フォッサ・マグナとは、地質学的な構造で地溝帯と呼ばれており、日本のフォッサ・マグナは、日本列島の本州の中央部に位置しています。日本のフォッサ・マグナは、地溝帯の西側は糸魚川静岡線(西縁)、東側は新発田小出構造線や、那須香取構造線(東縁)によって囲まれる領域を示しています。
この地質構造は、(1) 本州島東側と本州島西側が引き延ばされて形成された溝に、火山噴火生成物などが堆積してできたものという考えと、(2) 本州島東部に相当する島と西側に相当する島がプレート移動により衝突してできた溝部分に堆積物が蓄積してできたという考えがあります。フォッサ・マグナ西縁部には日本アルプスなどの高山群が存在することから後者のモデルが適切だと考えられます。
以下にその形成過程を簡単に説明します。
- プレートテクトニクスの影響: フォッサマグナは主にプレートテクトニクスの影響によって形成されます。地球の外殻(地殻)は複数の大きなプレートに分かれており、これらのプレートは地球内部のマントルの対流によって動きます。
- プレート境界の形成: フォッサマグナはしばしばプレートの境界付近に位置しています。例えば、大陸プレートと大洋プレートが接する場所でフォッサマグナが形成されることがあります。
- 引き伸ばしによる形成: フォッサマグナが形成される一般的なメカニズムの1つは、地殻が引き伸ばされることによって生じることです。この場合、地殻が引き裂かれ、その隙間にマグマが上昇してくることで、地殻が広がります。この考えには異論もあります。
- 地質活動と形成: フォッサマグナは地質的な活動の結果として形成されることが多く、地震や火山活動が活発な地域で見られることがあります。
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